วิวัฒนาการของกีฬานั้นไม่เคยที่จะหยุดนิ่ง นำไปสู่กีฬารูปแบบใหม่โดยเฉพาะอย่างยิ่งกีฬาประเภทเอ็กซ์ตรีมด้วยแล้วดูเหมือนจะไร้กรอบข้อจำกัดมาขวางกัน “เวคบอร์ด” (Wakeboard) เป็นกีฬาเอ็กซ์ตรีมประเภทหนึ่งที่วิวัฒนาการมาจากการผสานทักษะกีฬาเอ็กซ์ตรีมหลายประเภทเข้าด้วยกัน หลักใหญ่คือ เซิร์ฟบอร์ดหรือกระดานโต้คลื่นและสกีน้ำ โดยผู้เล่นต้องขึ้นไปยืนทรงตัวบนบอร์ดแล้วถูกดึงโดยเชือกหรือเคเบิ้ลจนเป็นที่มาของอีกนิยามเรียกว่า “เคเบิ้ลสกี” พร้อมลีลาผาดโผนไม่ต่างจากการร่ายรำเหนือผิวน้ำ

พัฒนาการที่ไม่หยุดนิ่ง

จากจุดเริ่มที่ใช้เพียงเรือลากแผ่นเซิร์ฟในยุคเริ่มแรกจนมาถึงปัจจุบันมันได้เปลี่ยนแปลงหรือพัฒนามาจนเป็นเวคบอร์ดเช่นที่เล่นกันในทุกวันนี้อยู่ไม่น้อย ทั้งที่เคยลากกับเรือโต้เกลียวคลื่น เพิ่มทางเลือกด้วยการใช้มอเตอร์ลากรอกสลิงที่ขึงยึดกับทาวเวอร์ เพิ่มความท้าทายในเล่นลีลาผาดโผนด้วยแรมป์หรือจุดกระโดดรูปแบบต่าง ๆ เข้ามาแทนการที่การคลื่นจากท้ายเรือ จึงเหมาะกับฝึกและเล่นในรูปแบบไลฟ์สไตล์ ด้วยสถานที่ดังกล่าวจะตั้งอยู่บริเวณบึงหรือทะเลสาบที่ค่อนข้างดูแลความปลอดภัยได้ง่ายกว่าการเล่นในทะเลเปิด

ส่วนรูปทรงแผ่นเซิร์ฟบอร์ดก็มีหลากรูปแบบให้ผู้เล่นได้เลือกตามความเหมาะสมกับทักษะ เช่น “นีบอร์ด” (Knee Board) บอร์ดแบบนั่งคุกเข่า เหมาะใช้การเริ่มฝึกเพื่อทรงตัวบนน้ำและให้เคยชินกับแรงดึงของสายเคเบิ้ล “เวคบอร์ด” (Wake Board) ใช้ยืนเล่นที่มีรองเท้าติดกับบอร์ด และ “เวคสเก็ต” (Wake Skate) เป็นบอร์ดที่มีพื้นกระดาษทรายคล้ายพื้นของสเก็ตบอร์ด ผู้เล่นจึงต้องใส่รองเท้าผ้าใบเพื่อช่วยให้รองเท้ายึดกับบอร์ดได้ อีกทั้งสามารถเล่นทางผาดโผนได้สะดวกกว่า อย่างไรก็ตามเวคสเก็ตค่อนข้างเล่นยากจึงเหมาะสำหรับมือโปรจริง ๆ  

 การฝึกและการเล่น

ในการเล่นเวคบอร์ดนั้นค่อนข้างเป็นกีฬาที่ต้องใช้ความแข็งแรงของร่างกายอยู่ไม่น้อย ดังนั้นก่อนจะผันมาเล่นก็ควรไปเข้ายิมหรือออกกำลังกายให้กล้ามเนื้อทุกส่วนของร่างกายได้รับรู้และเคยชินกับการออกแรงเสียก่อนบ้าง ใช่ว่านึกอยากจะเล่นขึ้นมาก็กระโดดลงเล่นได้เลย เช่น กล้ามเนื้อส่วนแขนที่ต้องพบเจอกับแรงฉุดกระชากจากเคเบิ้ล ส่วนกล้ามเนื้อขาที่ยึดกับบอร์ดก็ต้องเจอกับแรงต้านของกระแสน้ำตลอดจนควบคุมบังคับทิศทางของบอร์ด ได้ยินได้ฟังอย่างนี้แล้วหลายคนอาจถึงกับเมินหน้าหนีไปเสียก่อน โดยเฉพาะสาว ๆ ขอบอกว่าเวคบอร์ดนั้นสามารถเล่นกันได้ผู้ชายและผู้หญิง

นอกจากนี้เวคบอร์ดก็เฉกเช่นการเล่นกีฬาเอ็กซ์ตรีมประเภทอื่น ๆ ที่จำเป็นต้องฝึกฝนก่อน เริ่มต้นจากการเล่นนีบอร์ค เพื่อฝึกทักษะพื้นฐาน เช่น การทรงตัว การเข้าโค้ง แรงดึงของสายเคเบิ้ล หลังจากนั้นจึงเลื่อนไปสู่การใช้เวคบอร์ด ที่ต้องยืนทรงตัวก่อนนำไปสู่ท่วงท่าและลีลาผาดโผนรูปแบบต่างๆ ยังดีเลิศขนาดไหนก็ขึ้นกับความพยายามในการฝึกฝน

อุปกรณ์ป้องกันในการเล่นพื้นฐานสำคัญที่ต้องใช้สวมใส่ยามที่ลงเล่นทุกครั้งก็เป็นหมวกกันน็อกกันกระแทกยามเกิดอุบัติเหตุ เสื้อชูชีพยามที่ตกน้ำ นอกจากนี้ก็อาจมีถุงมือ สนับศอก สนับเข่า

สำหรับสถานที่ให้บริการหรือสนามฝึกเล่นเวคบอร์ดก็มีให้เลือกอยู่หลายแห่ง กระจายอยู่ทั่วไปตามหัวเมืองใหญ่ ๆ ในบ้านเรา ขอให้ใจกล้าพอที่ก้าวข้ามกรอบเดิม ๆ